Órbita terrestre
La Tierra desde la órbita: pasa junto a la Estación Espacial Internacional
A cuatrocientos kilómetros de altura, la Tierra llena la ventana: océanos azules, campos de nubes blancas, la fina línea luminosa de la atmósfera y, en la cara nocturna, ciudades dibujadas con luz. El tour de órbita terrestre de LIFTONAUT da una vuelta completa al planeta, con un amanecer y un atardecer orbitales y un paso cercano junto a la Estación Espacial Internacional (EEI).
La órbita baja terrestre es donde viven y trabajan los astronautas de la estación espacial y donde la vista es más espectacular: lo bastante cerca para distinguir costas y tormentas, lo bastante alto para ver la curva del planeta.
Esta página explica cómo se ve de verdad la Tierra desde allí, qué es la estación y qué esperar de nuestra órbita simulada, incluido lo que no es.
Cómo se ve la Tierra desde la órbita
La primera sorpresa es lo delgada que parece la atmósfera: una estrecha banda azul en el borde del planeta, porque casi todo el aire está por debajo de los 30 km. La segunda es la velocidad. A unos 400 km una nave recorre 7,7 kilómetros por segundo, y las costas pasan como un mapa en una cinta transportadora.
En la ruta de LIFTONAUT dejas Florida atrás sobre el Atlántico, llegas a la costa de África occidental, cruzas el ecuador sobre Gabón y la selva del Congo, pasas por el océano Índico y Madagascar, sobrevuelas Australia de noche y regresas por el Pacífico y el golfo de México.
Amaneceres y atardeceres cada 90 minutos aproximadamente
A esta altura una vuelta dura unos 92 minutos, así que una tripulación en órbita ve unos 16 amaneceres y 16 atardeceres cada 24 horas. Cada uno es rápido: el terminador, la línea entre el día y la noche, pasa bajo la nave en segundos y el horizonte se enciende en naranja, rojo y azul.
En el lado nocturno cuelga sobre el horizonte una tenue banda verde. Es el resplandor atmosférico, la luz que emite la alta atmósfera a unos 100 km. Los rayos parpadean dentro de las tormentas de abajo y las estrellas permanecen quietas: sin aire de por medio, no titilan.
El paso junto a la Estación Espacial Internacional
Hay personas viviendo a bordo de la estación sin interrupción desde noviembre del año 2000. En la simulación está situada en su órbita real, inclinada 51,6° respecto al ecuador, y la nave pasa a unos 17 km de ella, lo bastante cerca para distinguir sus paneles solares.
Qué tamaño tiene la estación
Unos 109 metros de extremo a extremo, es decir, algo más largo que un campo de fútbol, con una masa de unas 420 toneladas y un volumen presurizado de unos 1000 metros cúbicos.
A qué velocidad se desplaza
Unos ocho kilómetros por segundo, cerca de 28.000 km/h. Da 16 vueltas a la Tierra cada día.
Desde dónde ver la estación real en tu ciudad
La estación real se distingue fácilmente a simple vista. El servicio Spot the Station de la NASA indica los pasos sobre tu localidad: parece una estrella muy brillante que se mueve con regularidad, sin luces intermitentes, y siempre se ve en las horas próximas al amanecer o al atardecer.
Un sobrevuelo, no una visita al interior: qué esperar
Para que quede claro: el tour de órbita terrestre pasa junto a la estación espacial; no se acopla a ella ni te lleva dentro. Nuestra nave sigue su propia órbita y la estación cruza tu campo de visión. Todo lo que ves fuera sigue datos reales; la nave en sí es un diseño propio de LIFTONAUT.
Tour Órbita terrestre: 10 minutos, desde 0,99 €
El tour dura unos 10 minutos: la consulta GO/NO-GO, el despegue, una órbita completa con amanecer y atardecer, el paso junto a la estación, el encendido de desorbitación, la reentrada a través del plasma y el aterrizaje en la misma plataforma. Es el vuelo más barato de LIFTONAUT y la mejor forma de entender qué significa de verdad estar en órbita.
Para el lanzamiento en sí, lee sobre nuestro simulador de cohetes; para saber lo que ve y oye una tripulación, qué ven y oyen los astronautas. El tour de la Luna es el siguiente paso hacia fuera.
Preguntas sobre la órbita
¿Cómo se ve la Tierra desde el espacio?
Desde la órbita baja se ve un horizonte curvo, una fina línea azul de atmósfera, sistemas de nubes blancas y océanos azules de día, y ciudades y rayos de noche. La vista cambia rápido, porque una nave da la vuelta al planeta en unos 90 minutos.
¿A qué velocidad va la Estación Espacial Internacional?
A unos ocho kilómetros por segundo, cerca de 28.000 km/h. Da 16 vueltas a la Tierra cada 24 horas.
¿Se puede hacer una visita virtual a la Estación Espacial?
LIFTONAUT pasa junto a la estación en su órbita real, a unos 17 km, pero no te lleva al interior. Para ver el interior, la NASA publica fotos y vídeos hechos por las tripulaciones.
¿Cuánto se tarda en dar una vuelta a la Tierra en órbita?
Unos 90 minutos a la altura de la estación espacial; a 400 km el periodo es de unos 92 minutos. Las órbitas más altas tardan más.
¿Se puede ver la Estación Espacial desde la Tierra?
Sí, a simple vista. Parece una estrella brillante que se desplaza con regularidad, sin destellos, unas horas antes o después del amanecer o del atardecer. El servicio Spot the Station de la NASA te avisa de cuándo pasa sobre tu ciudad.
Fuentes
Las cifras de esta página vienen de estas fuentes oficiales.