Raketenstart-Simulator: Countdown, Zündung und Weg in den Orbit

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So sieht ein Raketenstart vom Passagiersitz aus

Von innen siehst du den Turm an den Fenstern vorbeigleiten, dann die Küste, die sich kippt, während die Rakete zum Horizont einschwenkt, und einen Himmel, der von Blau nach Schwarz verblasst. Auf den Instrumenten laufen die Zahlen hoch: Geschwindigkeit, Höhe, Mach, g-Belastung und der dynamische Druck, also der Druck der Luft auf die Rakete.

Wir starten nach Osten, über das Meer. Auf 28,6° nördlicher Breite schenkt die Erdrotation der Rakete schon etwa 400 m/s, weshalb echte Startplätze bevorzugt nach Osten starten.

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Der Countdown, Ansage für Ansage

1. GO/NO-GO-Abfrage. Der Flugdirektor fragt jeden Arbeitsplatz der Reihe nach: Antrieb, Lenkung, Wetter, Bergung, Besatzung und Kabine. Alle antworten GO.
2. Freigabe. Das Kontrollzentrum meldet der Crew GO für den Start, die Kommandantin bestätigt.
3. Letzter Countdown. Von zehn bis eins, der Zugangsarm der Crew ist schon eingefahren.
4. Abheben. Die Triebwerke zünden, die Rakete steigt und passiert den Turm, die Führung geht an die Liftonaut-Kontrolle.

Jede Ansage hörst du im Funkkreis, gesprochen auf Englisch oder Rumänisch, mit Untertiteln in fünf Sprachen, darunter Deutsch.

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Zündung, Max Q und Stufentrennung

In der ersten Minute wird die Rakete überschallschnell, und rund 72 Sekunden nach dem Abheben passiert sie Max-Q. In 20 km Höhe ist die Außenluft −56,5 °C kalt und fast 14-mal dünner als am Boden.

Warum die Rakete um Max Q am stärksten bebt

Max-Q ist der Moment des maximalen dynamischen Drucks: Die Rakete ist schon schnell, die Luft aber noch dicht, deshalb erreicht die aerodynamische Last ihren Höchstwert. Echte Raketen drosseln kurz davor oft ab, und LIFTONAUT macht es genauso und gibt wieder Vollschub, sobald die Luft dünner wird.

Wie sich die erste Stufe trennt

Nach zweieinhalb Minuten schalten die Triebwerke der ersten Stufe ab (MECO), die Stufe trennt sich, und wenige Sekunden später zünden die Triebwerke des Schiffs. Die erste Stufe dreht sich um und fliegt selbstständig zur Küste zurück, um zu landen; eine eigene Kamera begleitet sie auf dem Weg nach unten.

Warum sich die Flamme weitet, wenn die Luft dünner wird

Die Form des Abgasstrahls wird von der umgebenden Luft bestimmt. Steigt die Rakete und sinkt der Außendruck, wird der Strahl immer breiter, durchscheinend und verschwindet im Vakuum fast ganz.

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Von der Rampe in den Orbit: unter zehn Minuten bei einem echten Start

Ein echter Orbitalstart dauert weniger als zehn Minuten. Die Haupttriebwerke des Space Shuttles brannten zum Beispiel 8,5 Minuten und beschleunigten den Orbiter auf über 27.000 km/h, wobei sie die Beschleunigung auf 3 g begrenzten.

die Kármán-Linie, die übliche Grenze zum Weltraum

100 km

nötig, um im niedrigen Erdorbit zu bleiben

etwa 28.000 km/h

Spitzenbeschleunigung des LIFTONAUT-Aufstiegs

knapp über 3 g

In LIFTONAUT läuft der Aufstieg bis zur Stufentrennung in Echtzeit, und die Zündung der zweiten Stufe ist verkürzt, du erreichst den Orbit also wenige Minuten nach dem Abheben. Die 100 km zu überschreiten, verlangt keine besondere Geschwindigkeit; oben zu bleiben schon: Orbit heißt, so schnell seitwärts zu fliegen, dass man um die Erde herumfällt, statt auf sie zu.

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Von außen beobachten: Verfolger- und Bodenkameras

Wechsle von der Kabine zur Verfolgerkamera, um die ganze Rakete vor dem Himmel zu sehen, oder zur Bodenkamera, einem langen Teleobjektiv, das die Flamme im unteren Teil des Aufstiegs von der Küste aus verfolgt. Nach der Trennung begleitet die Booster-Kamera die erste Stufe nach Hause. Im Modus AUTO wählt die Regie in jedem Moment die spektakulärste Ansicht, wie bei einer Live-Übertragung.

Wer einen Start kostenlos mitfliegen will, nimmt den kostenlosen Probeflug. Die Tour Erdorbit für 0,99 € ergänzt eine volle Runde mit Sonnenaufgang, Sonnenuntergang und Vorbeiflug an der Raumstation. Was die Crew dabei sieht und hört, steht unter Was Astronauten sehen und hören.