Reise zu Saturn und Jupiter: Die Riesen mit Ringen und Monden

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Die Riesen des Sonnensystems in einem Flug

Der Jupiter ist mehr als eine halbe Milliarde Kilometer von der Erde entfernt, und das Licht braucht über eine halbe Stunde dorthin; der Saturn ist stets mehr als 1,2 Milliarden km weit weg, für das Licht über eine Stunde. Der Neptun liegt so weit draußen, dass das Sonnenlicht etwa vier Stunden bis zu ihm braucht.

Die Tour rafft diese Jahre auf Minuten; Entfernungen und Positionen bleiben echt, und der Guide sagt dir, wie lange jede Etappe gedauert hätte.

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Durch den Asteroidengürtel (er ist leerer, als man denkt)

Zwischen Mars und Jupiter liegt der Hauptgürtel der Asteroiden, in dem schätzungsweise mehr als eine Million Asteroiden über 1 km Größe kreisen. In Filmen ist er ein dichtes Feld taumelnder Felsen. In Wirklichkeit sind benachbarte Asteroiden im Mittel mehr als dreimal so weit voneinander entfernt wie Erde und Mond, und alle zusammen haben weniger Masse als unser Mond.

Deshalb durchqueren Sonden ihn ohne Schwierigkeiten: Pioneer 10 war 1972 und 1973 die erste. Die Simulation behält die echte Dichte, im Fenster siehst du also nur wenige schwache Punkte vor den Sternen. Sie platziert absichtlich einen großen Asteroiden nahe der Route, damit du sehen kannst, wie einer aus der Nähe aussieht; bei einer echten Durchquerung käme man ihm selten so nah.

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Jupiter: der größte Planet und seine Monde

In den Jupiter würden mehr als 1.300 Erden passen. Seine Streifen sind Wolken aus Ammoniak und Wasser, von gegenläufigen Winden getragen, und der Große Rote Fleck ist ein Sturm, größer als die Erde, der seit Hunderten von Jahren tobt. Ein Tag dauert weniger als zehn Stunden, der kürzeste aller Planeten.

Die NASA zählt 115 Monde. Die vier größten entdeckte Galileo Galilei 1610: Io, die vulkanisch aktivste Welt des Sonnensystems; Europa, die unter ihrem Eis wahrscheinlich einen salzigen Ozean verbirgt; Ganymed, der größte Mond überhaupt, größer als der Planet Merkur; und Kallisto, das am stärksten verkraterte bekannte Objekt.

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Saturn: die Ringe aus der Nähe

Der Planet Saturn ist der Star der Tour. Sein Ringsystem reicht bis zu 282.000 km weit vom Planeten hinaus, und der Planet selbst ist weniger dicht als Wasser: im Mittel nur 687 kg pro Kubikmeter.

Woraus die Ringe bestehen

Aus Milliarden Brocken aus Eis und Gestein, von Staubkörnern bis zu hausgroßen Blöcken, jeder auf seiner eigenen Bahn um den Planeten.

Wie dünn die Ringe wirklich sind

So breit sie sind, die Hauptringe sind typischerweise nur etwa 10 Meter dick. Von der Kante gesehen, verschwinden sie fast.

Titan und Enceladus

Der Saturn hat 293 bestätigte Monde, mehr als jeder andere Planet. Der Titan, größer als Merkur, ist der einzige Mond mit dichter Atmosphäre, mit Regen, Flüssen und Meeren aus flüssigem Methan und Ethan. Der kleine Enceladus schleudert Fontänen aus Wasserdampf und Eis ins All, aus einem Ozean unter seiner Kruste.

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Uranus und Neptun, die Eisriesen

Der Uranus rotiert auf der Seite liegend, um fast 98° gekippt, sodass jeder Pol Jahrzehnte Tageslicht und dann Jahrzehnte Nacht erlebt; seine blaugrüne Farbe stammt vom Methan, das rotes Licht aufnimmt. Auf dem Neptun wehen die schnellsten gemessenen Winde aller Planeten, bis zu 580 m/s, über 2.000 km/h. Sein größter Mond Triton umkreist ihn rückwärts und hat Geysire; Voyager 2 maß auf seiner Oberfläche −235 °C.

Nur eine Raumsonde hat beide Planeten besucht: Voyager 2, 1986 den Uranus und 1989 den Neptun.

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Tour-Details: ca. 17 Minuten, 3,99 €

Die Tour Die Riesen dauert etwa 17 Minuten, von der GO/NO-GO-Abfrage bis zur Landung auf derselben Rampe, und kostet 3,99 € pro Platz, mit zehn Plätzen pro Rakete und einem Abflug alle zehn Minuten. Wer auch den Mond, die inneren Planeten und Pluto sehen möchte, nimmt die Grand Tour; wer noch weiter will, schaut sich das Komplette Sonnensystem an.