Călătorie pe Marte: Luna în trecere, apoi Planeta Roșie

01

Cât de departe e Marte și cât durează o călătorie reală

Distanța se schimbă mereu, pentru că Pământul și Marte se rotesc în jurul Soarelui cu viteze diferite. În punctul cel mai apropiat, cele două planete sunt la circa 54,6 milioane de km una de alta; în cel mai îndepărtat, de părți opuse ale Soarelui, la circa 401 milioane de km. În medie, Marte orbitează la 228 de milioane de km de Soare, de 1,5 ori mai departe decât Pământul, iar lumina Soarelui ajunge acolo în circa 13 minute.

distanța față de Pământ, de la cea mai mică la cea mai mare

54,6–401 milioane km

un drum tipic cu rachetele de azi

7–10 luni

între ferestrele de lansare

circa 26 de luni

De ce drumurile reale durează luni

Navele nu zboară direct spre Marte. Sunt lansate pe o orbită în jurul Soarelui care întâlnește planeta după luni, ceea ce economisește enorm de combustibil. NASA indică pentru un drum direct tipic între șapte și zece luni. Perseverance, de pildă, a fost lansat pe 30 iulie 2020 și a aterizat pe 18 februarie 2021.

Planetele trebuie să fie la locul potrivit în momentul plecării, deci ferestrele de lansare sunt rare: Pământul îl ajunge din urmă pe Marte cam o dată la 26 de luni. Și semnalele radio sunt lente, între 3 și 22 de minute de la o planetă la alta, așa că roverele urmează comenzi trimise dinainte, nu sunt conduse în direct.

02

Traseul: Luna în trecere, apoi Planeta Roșie

Zborul tău începe ca orice tur LIFTONAUT: sondajul GO/NO-GO, numărătoarea, decolarea, Max Q, separarea treptelor și orbita, cu primele minute ale urcării în timp real. Apoi nava părăsește orbita și trece pe lângă Lună înainte de lunga croazieră spre Marte.

Timpul este comprimat, distanțele nu. Planetele stau acolo unde se află cu adevărat în ziua zborului tău, calculate din elementele orbitale NASA/JPL, iar ghidul îți spune cât ar fi durat același tronson în realitate.

Când ajungi, planeta umple fereastra: câmpii ruginii, zone vulcanice întunecate și calote polare albe. Marte e roșie pentru că mineralele de fier din praful ei au ruginit. Aerul ei e subțire, circa 95% dioxid de carbon, la o presiune sub 1% din a Pământului, așa că media de temperatură e de aproximativ −60 °C.

03

Phobos și Deimos: cei doi sateliți mici ai lui Marte

Marte are doi sateliți, descoperiți amândoi de astronomul Asaph Hall în august 1877. Numele lor înseamnă frică (Phobos) și groază (Deimos). Sunt mici, întunecați și noduroși, iar turul trece pe lângă amândoi.

• Phobos măsoară circa 27 × 22 × 18 km și orbitează la doar 6.000 km deasupra suprafeței, mai aproape decât orice alt satelit cunoscut de planeta lui. Face de trei ori pe zi ocolul lui Marte și se apropie de ea cu circa 1,8 metri la fiecare sută de ani. Peste aproximativ 50 de milioane de ani se va prăbuși pe Marte sau se va sfărâma într-un inel.
• Deimos este și mai mic, de circa 15 × 12 × 11 km, și face un ocol în 30 de ore. Craterele parțial umplute îi fac suprafața să pară mai netedă decât a lui Phobos.

04

Olympus Mons și locurile roverelor

În timpul survolului, marcaje discrete arată trei locuri de pe suprafață, la coordonatele lor reale. Primul este Olympus Mons, cel mai mare vulcan cunoscut din Sistemul Solar: circa 600 km în diametru, cu caldera din vârf la aproximativ 24 km deasupra câmpiilor din jur, de aproape trei ori înălțimea Everestului.

Unde au aterizat roverele

Celelalte două marcaje sunt locuri de aterizare ale roverelor. Curiosity a ajuns în craterul Gale pe 6 august 2012. Perseverance a aterizat în craterul Jezero, un vechi fund de lac, pe 18 februarie 2021, cu elicopterul Ingenuity la bord, și strânge probe de roci pentru studii viitoare.

Fotografiile pe care le vezi în tur sunt imagini reale NASA, cu creditul afișat pe ecran. Primele imagini de aproape ale lui Marte au venit de la Mariner 4, în iulie 1965.

05

Detalii despre tur: circa 12 minute, 14,99 lei, 10 locuri

Turul Marte durează circa 12 minute, de la sondajul GO/NO-GO până la aterizarea pe aceeași rampă, iar un loc costă 14,99 lei. Fiecare rachetă duce zece pasageri, toate locurile sunt orientate spre cele cinci ferestre, iar plecările au loc la fiecare zece minute.

Pentru un zbor mai lung, Giganții continuă spre Jupiter și Saturn, iar Marele Tur vizitează fiecare planetă. Zborul de probă gratuit cuprinde decolarea, separarea treptelor și drumul spre Lună.